Патриаршество в России, существовавшее с XV века, играло ключевую роль в духовной и политической жизни страны. Его влияние на общество было огромным, так как патриарх не только возглавлял церковные дела, но и значительно воздействовал на государственные решения. Однако в начале XVIII века, во времена правления Петра I, необходимость реформирования церкви стала очевидной. Царь, стремящийся модернизировать Россию и сделать её частью Европы, осознал, что церковная иерархия мешает его планам.
В 1700 году Петр I отменил патриаршество, установив вместо него Святейший синод — коллегиальный орган, который подчинялся непосредственно государству. Эта реформа кардинально изменила отношения между церковью и государством, устранив независимость патриарха и подчиняя церковное управление светской власти. Петр I хотел, чтобы церковь работала, как механизм, способствующий укреплению государства и легитимирующему его власть. Таким образом, церковная реформа стала одним из элементов более широкой программы государственной модернизации.
Реформа привела к секуляризации церковного имущества и упразднению многих традиционных институтов. Купцы и дворяне, ранее преданные церковным идеалам, теперь были вынуждены пересматривать свои взгляды на религию, адаптируясь к новым условиям. Пётр I также постарался внедрить элементы западной культуры в церковь, что вызвало недовольство среди консервативного духовенства и верующих.
Хотя реформы Петра I обеспечили государству большую контроль над церковью, они также создали напряжение в обществе. Часть населения восприняла изменения как атаку на традиционные ценности и уклад жизни. В результате, переход к синодальному управлению церкви стал важным этапом в истории России, оставившим заметный след в её духовной жизни и формировании российской идентичности. Эти изменения в дальнейшем повлияли на развитие русской православной церкви и её места в обществе, что дало начало новому этапу в истории страны, где церковь и государство должны были найти баланс между своими интересами.