Хламідії – це група грамнегативних мікроорганізмів, що належать до класу альфабактерій. Вони мають унікальні морфологічні особливості, що відрізняють їх від інших бактерій. Основною характеристикою хламідій є їхня здатність жити тільки в клітинах-господарях, що робить їх облігатними внутрішньоклітинними паразитами. На відміну від багатьох інших бактерій, хламідії не мають класичного клітинного стінки, що складається з пеptiдоглікану. Натомість їхня клітинна стінка містить інші компоненти, зокрема, білки та ліпополісахариди, що забезпечують їх захист від імунних відповідей.
Хламідії мають дві форми: елементарні тільця та ретикулярні тільця. Елементарні тільця – це інфекційні форми, які потрапляють в організм господаря і здатні прикріплюватися до клітин. Вони маленькі, розміром приблизно 0,2–0,4 мкм, і мають витягнуту або округлу форму. Після попадання всередину клітини господаря, елементарні тільця перетворюються на ретикулярні, які є метаболічно активними і здатні до бурхливого розмноження. Ретикулярні тільця більші, їх розмір може складати 0,6–1,0 мкм, і вони мають більш складну упаковку ДНК та органели.
Морфологічні особливості хламідій також містять специфічні білки, які беруть участь у здатності бути невидимими для імунної системи. Їхня структура дозволяє їм ефективно інфікувати різноманітні типи клітин, включаючи епітеліальні та імунні. Розуміння цих морфологічних характеристик є ключовим для вивчення патогенності хламідій та розробки нових методів лікування інфекцій, викликаних цими мікроорганізмами. Актуальність теми підкреслюється значущістю хламідій у медицині, оскільки вони можуть провокувати різні захворювання, включаючи хламідіоз, який є однією з найпоширеніших бактеріальних інфекцій у всьому світі.