Курт Левин, один из основателей социальной психологии, разработал теорию, которая подчеркивает важность взаимодействия между индивидуумом и окружающей средой. В его концепции проблема воспринимается как динамическая система, в которой элементы находятся в постоянном движении и взаимовлиянии. Левин вводит идею "поля", которая включает в себя все факторы, влияющие на поведение человека, а именно: внутренние состояния, социальные обстоятельства и физические условия.
Согласно модели Левина, для анализа поведения индивида важно учитывать "полевые силы", которые могут быть как направляющими, так и тормозящими. Эти силы формируют поведение, когда индивидуум сталкивается с различными задачами и требованиями. Левин разделял поле на две основные категории: силы, способствующие изменению, и силы, препятствующие ему. Это противоречие является основой для понимания любых изменений в личной жизни или в группе.
Выдающимся элементом теории является концепция «замороженности» и «размораживания» социальных систем. Левин полагал, что для успешного изменения необходимо "разморозить" текущую ситуацию, вывести людей из привычного состояния, прежде чем ввести новые идеи или методы. Это позволяет преодолеть инерцию и сопротивление к изменениям, что критически важно как в личной, так и в организационной практике.
Важным аспектом работы Левина является также использование экспериментов для получения эмпирически проверяемых данных. Он выступал за активное взаимодействие с участниками исследований, что позволяло глубже понимать их восприятие и поведение. Для него важным было не только объяснять психологические явления, но и предлагать практические рекомендации, как улучшить динамику групповой работы и повысить эффективность взаимодействий. Таким образом, его подход стал основой для дальнейших разработок в области групповой динамики и организационного развития.