Византия, как наследница Римской империи, унаследовала и адаптировала множество аспектов аграрного законодательства. Одним из ключевых аспектов земельного законодательства стало регулирование отношений между землевладельцами и арендаторами. Основу земледельческой системы составляли большие латифундии, принадлежащие аристократам или церковным учреждениям, а также мелкие земельные наделы, которые обрабатывались свободными крестьянами.
Система хозяйства в Византии была по преимуществу натуральной, с высоким уровнем самодостаточности. Земледелие велось с применением простых орудий труда, таких как плуг и сохи, что ограничивало возможности масштабного производства. Основные сельскохозяйственные культуры включали пшеницу, ячмень, виноград и оливки, а также разведение скота. Каждая община имела свои традиции и способы ведения хозяйства, адаптируя методы обработки земли к местным условиям.
Формы собственности на землю варьировались от полной частной собственности до аренды. Арендные отношения были достаточно развиты, и крестьяне часто арендовали землю у крупных землевладельцев, обременяясь различными налогами и повинностями. Существовали различные виды аренды: как бессрочная, так и срочная, что позволяло арендаторам сохранять определенную степень независимости, но также исключало гарантию на использование земли в долгосрочной перспективе.
Земельный закон Византии также предусматривал защиту интересов арендаторов, определяя их права на использование и обработку земли, что способствовало стабильности в аграрном секторе. Однако, несмотря на эти гарантии, социальные и экономические изменения часто приводили к ухудшению положения крестьян, вынуждая их погружаться в долговую зависимость и терять свои наделы. В результате, система аренды в Византии являлась инструментом как для обеспечения продовольственной безопасности, так и источником социальной напряженности, что отражало сложные отношения между различными слоями населения.